女貞、白蠟樹、冬青、烏桕，這些不同種、不同屬甚至不同科的植物，都被人們俗稱為“臘樹”，而洞庭湖區所稱的臘樹，主要是指女貞。遠近聞名的“洞庭神樹——樟抱臘”，即赤山島上那棵伴生在2000多年樟樹身體中的臘樹就是女貞樹；此外，在沅江的慶云山還有一棵樹齡300年以上的臘樹，也是女貞樹。

女貞，木樨科女貞屬常綠喬木或灌木，四季常青、枝葉婆娑，樹形整齊、姿態美觀，是園林綠化常用的觀賞樹種。《本草綱目》稱“此木凌冬青翠，有貞守之操”，因此得名“女貞”。

女貞的果實，中藥稱“女貞子”，是一味補中、安神、黑發、明目的良藥。其葉亦可入藥。

女貞的葉片呈卵形或橢圓形，有著皮革般的質地。舊時，洞庭湖區的孩子們，常將女貞的枝葉放入燃燒的火堆中。女貞革質的葉片受熱后會迅速鼓起、膨脹、爆裂，那如同爆竹般“噼里啪啦”的聲響，是寒冬臘月里獨屬于孩子們的歡愉！

撰   稿：楊光輝  王 青  任曉輝

攝   制：鄧明治  石賽夫